Zoektocht naar het verleden van commando Joseph Ball

(† 3 juni 1945 te Bergen op Zoom in de leeftijd van 23 jaar)

Lid van het Britse No.4 Commando gedurende de Tweede Wereldoorlog

Met het verschijnen van een krantenartikel in BN de stem, regio Bergen op Zoom op 22 december 2011, 
is Hans Molier samen met Jack Bakker een zoektocht gestart naar het verleden van de gesneuvelde commando
Joseph Ball uit het fameuze Britse No.4 Commando.

De vraag spitst zich vooral toe op de onderstaande foto bij het graf van de op 3 juni 1945 omgekomen commando:
neergeschoten door een Nederlandse soldaat in Bergen op Zoom.

                                    Joseph Ball werd in eerste instantie begraven op het Duitse Kriegersfriedhof.
                                    Op dat Kriegersfriedhof werden ook geallieerde militairen begraven.
                                    Het lag op dezelfde plek als waar nu de Engelse begraafplaats is.
                                    Bij de herinrichting van de Duitse begraafplaats tot de Engelse begraafplaats,
                                    is het lichaam van Joseph op 15-04-1946 overgebracht naar de plek waar hij nu ligt.
                                    De Duitse lichamen zijn overgebracht naar het Noord Limburgse IJsselstein.

Vraag 1: Wie zijn de mensen bij het graf van Joseph Ball? Het hoofdkwartier van No 4 Commando was volgens het boek The Fighting Fourth in Halsteren. Aangezien het in die tijd gebruikelijk was dat men werd ingekwartierd bij de burger bevolking, kan het zijn dat ook Joseph was ingekwartierd. De mensen op de foto zouden dus mogelijk de mensen kunnen zijn geweest bij wie hij was ondergebracht. Er zouden ook vertegenwoordigers bij kunnen staan van de voorloper van de huidige Oorlogsgravenstichting. Dat zou de toch wel enigszins officieel uitziende krans met linten kunnen verklaren die op het graf ligt.

Vraag 3: Wie is de fotograaf?

Vraag 4: Wie heeft er meer details over Joseph Ball?

Het verhaal en de zoektocht beginnen eigenlijk bij Jack Bakker, oud-commando uit Roosendaal en inmiddels gepensioneerd.
Hij heeft echter vooral via internet nog vele ‘commando-contacten’ en op deze manier kwam bij hem het verzoek terecht van de familie Ball, 
die de bovenstaande foto naar hem stuurde.

Het artikel in BN de Stem regio Bergen op Zoom heeft helaas tot op heden geen reacties opgeleverd.
Ook de speurtocht van Jack en Hans in diverse archieven, navraag bij overheidsinstanties wereldwijd en
het uitpluizen van internetforums en kranten gaf tot op heden geen klaarheid.
Na navraag bij de heemkundekring Halchterth Halsteren en de geschiedkundige kring van Bergen op Zoom
zijn zij bij ons terecht gekomen om op deze manier de vraag regionaal wat wijder uit te zetten.

Reden om een oproep op de website van de Vierschaer te plaatsen.

Wie dus een antwoord heeft op (één van) de vragen of anderzinds informatie heeft over Joseph Ball, wordt van harte uitgenodigd te reageren via e-mail: Wij zorgen er dan voor dat uw reactie per direct bij Jack en/of Hans terecht komt. Uw reacties worden zeer op prijs gesteld. Alvast bedankt!

Achtergrond

Joseph Ball maakte deel uit van het Britse No.4 Commando.
Deze commando-eenheid werd geformeerd in juli 1940 en werd gedurende de Tweede Wereldoorlog ingezet bij vele operaties, 
waaronder ook de landing in Normandië in juni 1944.
Eén van de laatste acties tijdens de Tweede Wereldoorlog was hun deelname in de strijd om de toevoer naar Antwerpen 
via de Schelde volledig toegankelijk te maken en te houden.
Het vierde commando was daarbij vooral actief in en om Vlissingen.
Het landingsmonument in Vlissingen herinnert ons daar nog aan.

 

Na aflossing van de commando-eenheid in maart 1945 belandde een deel daarvan in Bergen op Zoom.
Waarschijnlijk zo ook Joseph Ball.
Op 3 juni 1945 trof hem het noodlot en kwam om het leven bij een schietincident in Bergen op Zoom.

Het boek ‘The Fighting Fourth, no 4 Commando at war’ van de hand van James Dunning vermeldt daar over:
‘It happend on a warm Saturday evening when off-duty fusilier Ball of the Commando was fatally shot by a trigger-happy Dutch soldier.’

Het graf van Joseph Ball bevindt zich op de militaire begraafplaats in Bergen op Zoom.

Op verzoek van de familie Ball heeft Jack Bakker een herinneringskruisje bij het graf geplaatst:

---